À l'échelle mondiale, le secteur du recyclage des catalyseurs en métaux précieux est principalement dominé par des entreprises spécialisées disposant de capacités de raffinage et de chaînes d'approvisionnement en circuit fermé. Par exemple, Umicore et HONGKONG DONGSHENG METAL, basées en Belgique, proposent des services complets, de la récupération à l'affinage, traitant jusqu'à des milliers de tonnes de catalyseurs usagés chaque année. Ces entreprises utilisent généralement des technologies avancées de test et de prétraitement pour évaluer rapidement la teneur en métaux et la composition en impuretés des catalyseurs usagés contenant du platine, du palladium, du rhodium et d'autres métaux précieux, jetant ainsi les bases d'une récupération ultérieure efficace. Leurs principaux atouts résident dans leurs réseaux mondiaux de collecte et dans leurs années d'expertise en traitement à l'échelle industrielle, avec une compétence particulière dans la gestion des déchets contenant des métaux précieux provenant des pots catalytiques automobiles et des procédés chimiques.
La récupération et le raffinage des catalyseurs à base de métaux précieux comprennent généralement trois étapes principales : le prétraitement mécanique, la fusion pyrométallurgique et l’extraction chimique par voie humide. Après broyage et séparation magnétique, les catalyseurs usagés forment des alliages avec des métaux comme le fer et le cuivre dans des fours à arc électrique à haute température, réalisant ainsi un enrichissement préliminaire en métaux précieux. Ensuite, des procédés hydrométallurgiques, tels que la dissolution à l’eau régale, la volatilisation par chloration ou la lixiviation au cyanure, transfèrent les métaux précieux en solution. Par exemple, les métaux du groupe du platine sont souvent séparés et purifiés par extraction par solvant ou par échange d’ions, ce qui produit des métaux spongieux ou des sels d’une pureté supérieure à 99,95 %. L’efficacité de ce procédé a un impact direct sur la viabilité économique globale du recyclage des catalyseurs à base de métaux précieux, particulièrement cruciale pour les catalyseurs à faible concentration ou à composants complexes.
Les progrès actuels en matière de recyclage des catalyseurs à base de métaux précieux visent à optimiser les taux de récupération et à réduire la consommation d'énergie. La fusion à l'oxygène améliore considérablement les taux de captage des métaux du groupe du platine, certaines usines atteignant un taux de recyclage du rhodium supérieur à 97 %, contre 85 % avec les méthodes traditionnelles. La lixiviation assistée par micro-ondes et la séparation membranaire sont également utilisées pour accélérer les processus de dissolution et réduire la consommation d'acide/base. Par exemple, une raffinerie canadienne utilisant la technologie de chloration sélective pour le traitement des catalyseurs automobiles a raccourci les cycles de récupération du platine de 30 %. Ces techniques améliorent non seulement l'efficacité de la récupération des catalyseurs à base de métaux précieux, mais minimisent également la production de déchets secondaires de métaux précieux , conformément aux exigences obligatoires de recyclage des métaux stipulées dans la directive-cadre de l'UE sur les déchets.
Dans les secteurs pétrochimique, pharmaceutique et automobile, les catalyseurs à base de métaux précieux récupérés sont directement réutilisés dans la production de nouveaux catalyseurs. BASF utilise largement du platine recyclé dans la fabrication de ses catalyseurs, obtenant des performances comparables à celles du métal vierge tout en réduisant les coûts de 40 %. Une entreprise chimique américaine réutilise des catalyseurs à base de palladium récupérés dans des réactions d'hydrogénation, remplaçant ainsi 800 kilogrammes de métal neuf par an. Ce modèle circulaire allège non seulement la pression sur les ressources minérales primaires, mais établit également un cycle durable en boucle fermée « production-utilisation-récupération-reconditionnement ». En particulier dans les domaines émergents comme les catalyseurs pour piles à combustible, le recyclage des catalyseurs à base de métaux précieux est devenu un pilier essentiel pour stabiliser les chaînes d'approvisionnement des recycleurs de métaux précieux .
Langue
