La localisation des déchets de métaux précieux est essentielle aux opérations de recyclage des ressources. Les déchets de métaux précieux désignent les déchets ménagers ou industriels contenant de l'or, de l'argent, du platine, du palladium, du rhodium et des éléments similaires. Bien que ces matériaux aient achevé leur cycle de vie initial, ils conservent une valeur économique importante et un fort potentiel de réutilisation. Grâce à des techniques de fusion spécialisées et à des équipements de pointe, une purification efficace permet de récupérer les métaux précieux . Les acheteurs mondiaux de déchets de métaux précieux restent très actifs. En octobre 2025, les contrats à terme sur l'or du COMEX ont brièvement dépassé les 4 000 dollars l'once, tandis que les cours de l'argent au comptant ont atteint leur plus haut niveau en près de 13 ans. Cette flambée des prix offre de fortes incitations économiques au recyclage des déchets de métaux précieux .
Dans l' industrie du chlore-alcali , les déchets de métaux précieux se concentrent principalement dans les cellules électrolytiques et les composants d'électrodes. Le procédé de production de chlore-alcali utilise des électrodes revêtues de métaux précieux, notamment des anodes en titane recouvertes d'un mélange de platine, d'iridium, de ruthénium et d'autres métaux précieux. Ces électrodes en titane doivent être remplacées après une utilisation prolongée en raison de l'usure du revêtement ou de la corrosion du substrat, créant ainsi une source importante de déchets de métaux précieux. D'après l'expérience pratique de DONGSHENG Precious Metals Recycling, des quantités importantes d' électrodes usagées en maille de nickel contenant des métaux précieux sont générées lors de la maintenance et de la modernisation des électrolyseurs dans les usines de chlore-alcali. Ces déchets présentent généralement des concentrations élevées en métaux précieux, en particulier dans les lignes de production utilisant la technologie d'anode DSA (anode à stabilité dimensionnelle). Selon les données du marché international de 2025, malgré les fluctuations des prix des métaux du groupe platine, le cours de clôture du palladium à Londres reste élevé, ce qui rend le recyclage de ces déchets industriels économiquement intéressant. De nombreuses entreprises de recyclage du titane nouent des partenariats à long terme avec des usines de chlore-alcali pour récupérer régulièrement ces électrodes usagées. Grâce à des procédés de raffinage, les métaux purs sont extraits et fournis à de nouveaux fabricants d'électrodes, créant ainsi un cycle complet de valorisation des ressources. Les entreprises spécialisées dans le recyclage du titane sont étroitement liées à l'industrie du chlore-alcali.
Le secteur aérospatial offre de multiples sources évidentes de métaux précieux de récupération. Les composants de moteurs d'avion, les revêtements de métaux du groupe platine sur les aubes de turbines et les thermocouples constituent d'importantes sources de déchets de métaux précieux, notamment les pièces en alliage haute température contenant du platine, du rhodium et du ruthénium. Lors des révisions de moteurs, les centres de maintenance aérospatiale remplacent les convertisseurs catalytiques , les systèmes d'allumage et les capteurs électroniques contenant des métaux précieux comme le platine et le palladium . L'expérience pratique du recyclage montre que les connecteurs, relais et interrupteurs des cartes de circuits imprimés avioniques sont plaqués or. Si chaque composant en contient une quantité limitée, leur accumulation en grande quantité représente une valeur substantielle. Portée par une hausse de 27,94 % du prix de l'argent sur un an, selon les tendances du marché international de 2025, la rentabilité du recyclage des composants électroniques contenant de l'argent (par exemple, le recyclage des circuits imprimés ) a encore augmenté. Les entreprises de recyclage spécialisées collaborent généralement avec les bases de maintenance aérospatiales pour mettre en place des systèmes de collecte dédiés aux composants usagés, garantissant ainsi un traitement adéquat et la valorisation de ces matériaux de grande valeur.
Dans le traitement des eaux usées, les principales sources de métaux précieux se trouvent dans les instruments de surveillance, les commandes électriques et les unités de traitement catalytique. Les équipements de surveillance de la qualité de l'eau utilisés dans les usines contiennent des circuits imprimés en or et des contacts en argent, qui deviennent d'importantes sources de déchets de métaux précieux lors de leur mise hors service. L'expérience montre que des quantités substantielles de contacts en argent et de broches en or sont présentes dans les systèmes de contrôle des pompes, les vannes automatisées et les armoires de commande des automates programmables, notamment dans les grandes installations intégrées de traitement des eaux usées. Les procédés avancés de traitement des eaux usées utilisent des catalyseurs à base de métaux précieux contenant du platine et du palladium pour accélérer les réactions d'oxydation. Le remplacement régulier de ces catalyseurs génère des déchets riches en métaux précieux. Les déchets d'alliages de nickel et les cathodes de nickel sont largement présents dans les usines de traitement des eaux usées, ce qui rend le recyclage du nickel tout aussi important. Les déchets de métaux précieux récupérés des systèmes de contrôle des stations de traitement des eaux usées présentent généralement des teneurs stables et des rendements prévisibles, facilitant la planification du processus de récupération et l'évaluation des avantages économiques. L'établissement de partenariats à long terme avec les usines de traitement des eaux usées garantit que ces déchets de métaux précieux bénéficient d'un traitement professionnel et d'une valorisation optimale.
Le secteur de l'ingénierie maritime offre des sources uniques de métaux précieux de récupération. Les revêtements en alliage de titane des échangeurs de chaleur des usines de dessalement contiennent des métaux du groupe platine, qui les protègent de la corrosion par l'eau de mer tout en générant de la valeur. Les systèmes de contrôle des plateformes offshore, les unités électroniques des équipements sous-marins et les cartes de circuits imprimés des instruments de navigation contiennent des composants en or et en palladium. Ces dispositifs nécessitent un remplacement régulier dans les environnements marins difficiles, constituant ainsi un flux constant de déchets de métaux précieux. L'expérience pratique du recyclage montre que les bagues de palier des systèmes de propulsion des navires et les connecteurs des équipements de navigation contiennent des quantités importantes de métaux précieux, notamment des contacts en or et des composants en platine. Compte tenu de l'envergure généralement importante des projets d'ingénierie maritime et de la teneur relativement élevée en métaux précieux de leurs équipements, les entreprises de recyclage spécialisées suivent de près les cycles de remplacement des équipements des grands projets maritimes afin de récupérer rapidement ces déchets de grande valeur. La mise en place de mécanismes de consultation préalables au démantèlement avec les entreprises d'ingénierie maritime peut améliorer considérablement l'efficacité de la récupération et l'utilisation des ressources issues des déchets de métaux précieux.
Les secteurs pharmaceutique et médical offrent diverses sources de métaux précieux de récupération. Les réacteurs catalytiques utilisés dans la production pharmaceutique emploient des catalyseurs de platine et de palladium pour accélérer les processus de synthèse chimique. Une fois désactivés, ces catalyseurs se transforment en déchets de métaux précieux de grande valeur. Les équipements d'imagerie médicale, tels que les appareils de radiographie et les scanners, contiennent de l'or et de l'argent dans leurs composants électroniques et connecteurs, notamment au sein des circuits imprimés haute performance et des capteurs de précision. L'expérience pratique du recyclage montre que les déchets d' alliages dentaires contiennent des métaux précieux comme l'or, l'argent et le palladium, en particulier issus de la fabrication et du remplacement des couronnes et des bridges. Les équipements de diagnostic des laboratoires, les analyseurs sanguins et les récipients de laboratoire intègrent également des composants en métaux précieux. Le remplacement ou la mise à niveau de ces dispositifs génère d'importantes quantités de déchets de métaux précieux. Selon le rapport international sur le marché 2025, les entreprises de recyclage spécialisées mettent en place, en collaboration avec les établissements de santé, des processus de valorisation des déchets conformes aux réglementations. Ceci garantit la manipulation et la valorisation sûres de ces matériaux, tout en respectant les normes d'hygiène et environnementales strictes du secteur de la santé.
Dans le secteur des énergies vertes, les usines d'électrolyse de l'eau de mer offrent de nouvelles opportunités pour l'approvisionnement en métaux précieux de récupération. Les électrodes en titane revêtues de métaux précieux et les électrodes en maille de nickel des cellules électrolytiques constituent les principales sources de déchets, notamment dans les cellules utilisant la technologie des membranes échangeuses de protons, qui contiennent des catalyseurs à base de métaux précieux comme le platine, l'iridium et le ruthénium. Les ensembles d'électrodes à grande échelle des usines d'électrolyse de l'eau de mer génèrent d'importantes quantités de déchets de métaux précieux lors de leurs remplacements périodiques, généralement avec des concentrations en métaux précieux plus élevées que dans d'autres sources industrielles. Les joints de pompes, les garnitures de vannes et les connecteurs électriques du système d'électrolyse contiennent également des composants en or et en platine, créant ainsi des flux supplémentaires de déchets de métaux précieux lors des opérations de maintenance et de modernisation. Selon les évaluations de DONGSHENG Precious Metals Recycling , la production de déchets de métaux précieux provenant des usines d'électrolyse de l'eau de mer devrait augmenter considérablement, fournissant une base de ressources durable pour les opérations de recyclage. L'établissement de partenariats de gestion du cycle de vie des équipements avec les usines d'électrolyse garantit une récupération et une circulation optimales de ces déchets à la source.
La recherche de métaux précieux de récupération fait appel à de multiples domaines spécialisés, la clé résidant dans la mise en place de processus systématiques d'identification, de collecte et de traitement. Les acheteurs professionnels de métaux précieux de récupération , grâce à leur connaissance approfondie de la composition des équipements et des cycles de maintenance dans différents secteurs, peuvent identifier précisément les sources de ces déchets, permettant ainsi un recyclage efficace des ressources.
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