Le maillechort, communément appelé « argent allemand », est un alliage métallique polyvalent composé principalement de cuivre, de nickel et de zinc. Malgré son nom, il ne contient pas d'argent pur ; sa couleur blanc argenté est due à l'ajout de nickel. On le trouve fréquemment dans les connecteurs électroniques et les contacts de relais mis au rebut, les touches d'instruments de musique ou les pièces en laiton obsolètes, ainsi que dans les bijoux anciens, les montures de lunettes et les couverts. Un stockage catégorisé améliore considérablement la valeur de recyclage ultérieure ; par exemple, il est important de stocker les copeaux d'usinage propres et monocomposants séparément des rebuts contenant des impuretés mixtes. Pendant le stockage, il faut veiller à ce que les matériaux restent secs pour éviter une oxydation importante et étiqueter clairement les nuances d'alliage potentielles (par exemple, C7521) afin de faciliter une évaluation précise. La mise en place d'un processus de collecte des déchets fiable est essentielle pour participer au marché du recyclage du maillechort.
(Remarque : DONGSHENG Precious Metals Recycling ne traite pas les alliages de maillechort. Veuillez effectuer une recherche sur Google pour trouver des recycleurs de cuivre.)
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Les alliages maillechort trouvent de nombreuses applications, leurs propriétés variant selon leur composition. Par exemple, l'alliage C7521 (environ 65 % de cuivre, 17 % de nickel et 18 % de zinc) est largement utilisé en bijouterie, en optique et dans la fabrication d'instruments de musique grâce à son aspect blanc argenté brillant et à son excellente usinabilité. En ingénierie, les alliages maillechort à haute teneur en nickel présentent une résistance mécanique et à la corrosion exceptionnelles, ce qui les rend adaptés aux composants navals et aérospatiaux. Dans les industries électronique et électrique, les alliages argent-nickel produits par métallurgie des poudres (dont un type spécifique contient de l'argent pur) sont des matériaux essentiels à la fabrication de contacts électriques basse tension, de relais et de connecteurs, alliant une conductivité élevée à une résistance à l'érosion par arc électrique. De plus, la poudre d'alliage maillechort est utilisée en brasage, dans les pâtes conductrices et dans des secteurs de pointe comme les dispositifs médicaux et la projection thermique. Cette polyvalence garantit un approvisionnement constant en déchets provenant de diverses industries pour le recyclage des alliages maillechort.
Une identification précise est essentielle pour un recyclage efficace des alliages maillechort. Premièrement, un examen visuel permet de les distinguer : le maillechort possède un éclat blanc argenté caractéristique, aux tons froids, différent du gris acier de l’acier inoxydable et du jaune doré du laiton. Il est généralement plus dur que l’argent sterling. Deuxièmement, un simple test magnétique peut être effectué : le maillechort est généralement non magnétique ou faiblement magnétique, ce qui facilite sa différenciation de certains alliages ferreux. La méthode d’identification la plus fiable consiste en une analyse rapide de la composition à l’aide d’un spectromètre de fluorescence X (XRF) portable. Cette technique non destructive détecte les principaux composants comme le cuivre, le nickel et le zinc, tout en confirmant l’absence d’argent. Dans la pratique, lors des opérations de recyclage du nickel , la combinaison de l’origine de l’objet (par exemple, contacts électroniques, pièces d’instruments de musique) avec ces méthodes d’identification physique améliore considérablement la précision de la classification des alliages maillechort.
Le prix du recyclage des alliages nickel-argent n'est pas fixe et est principalement calculé en fonction des cours des métaux en temps réel du London Metal Exchange (LME). La formule de base est la suivante : Prix de la ferraille = (Prix du cuivre × Teneur en cuivre % + Prix du nickel × Teneur en nickel % + Prix du zinc × Teneur en zinc %) × Coefficient de décote pour la récupération. Parmi ces métaux, le prix du nickel a l'influence la plus importante sur la valeur totale en raison de sa forte volatilité. Le coefficient de décote pour le recyclage tient compte de la forme, de la pureté et des coûts de traitement de la ferraille : les copeaux d'usinage propres et non oxydés bénéficient du coefficient le plus élevé, pouvant dépasser 90 % de la valeur du métal, tandis que les déchets mélangés contenant de la soudure ou du plaquage ont un coefficient beaucoup plus faible. Par exemple, sur la base des conditions de marché de 2025, un lot de déchets d'alliage nickel-argent C7521 propres, de composition définie, suivra de près l'évolution des contrats à terme sur le cuivre et le nickel du LME. Par conséquent, le suivi des marchés internationaux des métaux à terme et une connaissance précise de la composition de l'alliage nickel-argent à recycler sont essentiels pour obtenir une valorisation équitable.
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