Le recyclage des métaux précieux issus de l'électronique est devenu un maillon essentiel du recyclage des ressources et bénéficie d'une attention particulière de la communauté internationale. Des recherches menées par des institutions spécialisées indiquent que chaque tonne de téléphones portables mis au rebut (hors batteries) contient plus de 270 grammes d'or, dont la teneur est bien supérieure à celle des mines d'or primaires classiques. Le recyclage des métaux précieux issus de l'électronique permet non seulement d'atténuer la pression liée à la pénurie de ressources minérales, mais aussi de réduire considérablement l'impact environnemental. Le leader européen du recyclage des métaux précieux a développé des technologies d'extraction hautement performantes permettant de récupérer les métaux précieux des circuits imprimés mis au rebut. Ce processus implique des techniques précises de démontage, de tri et de fusion nécessitant des équipements et une expertise technique spécialisés. De nombreux pays développés ont intégré cette pratique dans leurs stratégies nationales d'économie circulaire, mettant en place des systèmes industriels complets.
Vous trouverez ci-dessous une comparaison de la teneur et de la valeur des métaux précieux dans les principaux produits électroniques :
| Catégorie de produit | Teneur en or (g/tonne) | Teneur en argent (kg/tonne) | Teneur en cuivre (kg/tonne) | Autres métaux précieux |
|---|---|---|---|---|
| Cartes de circuits imprimés pour téléphones portables | 500-1000 | Non fourni | 300-450 | Palladium, Platine, Nickel |
| Cartes mères d'ordinateur | 150-300 | Non fourni | Non fourni | Palladium, Zinc, Étain |
| Carte de circuit imprimé du disque dur | 450-500 | Non fourni | Non fourni | Ruthénium, Rhodium, Palladium |
| Téléphone portable entier | 270+ | Non fourni | Non fourni | Lithium, cobalt (batterie) |
Remarque : Les données ci-dessus sont données à titre indicatif uniquement. La teneur en métaux précieux varie selon les produits électroniques. Par exemple, les circuits imprimés en or présentent la teneur en or la plus élevée.
Les données indiquent que le recyclage des métaux précieux issus de l'électronique présente une valeur économique significative, notamment parce que la teneur en or des circuits imprimés des téléphones portables dépasse largement celle des gisements d'or primaires. Le recyclage professionnel des métaux précieux permet d'extraire des quantités substantielles de métaux précieux de ces déchets grâce à un traitement à grande échelle.
Les appareils électroniques les plus traités par les entreprises internationales de recyclage des métaux précieux sont les téléphones portables et les ordinateurs usagés. Des rapports sectoriels indiquent qu'environ 100 millions de téléphones portables sont mis au rebut chaque année dans le monde, dont la grande majorité conserve une valeur utilisable ou recyclable. Bien que mis au rebut, les circuits imprimés de ces appareils sont riches en métaux précieux tels que l'or, l'argent et le palladium . Les professionnels du recyclage des métaux précieux accordent une importance particulière au recyclage des circuits imprimés , car le démontage de dix millions de téléphones peut produire jusqu'à 120 kilogrammes d'or, soit l'équivalent de la teneur en or de 21 000 médailles olympiques. Les composants informatiques et serveurs sont également des cibles privilégiées du recyclage, notamment les circuits imprimés de serveurs haut de gamme contenant des concentrations élevées de métaux rares comme le palladium et le platine.
L'intérêt du recyclage des métaux précieux issus de l'électronique se manifeste par la préservation des ressources, la protection de l'environnement et des avantages économiques. Des études indiquent que le recyclage des métaux précieux issus de l'électronique coûte 20 à 65 % moins cher que l'extraction de gisements d'or vierge , tout en réduisant considérablement les émissions de carbone et la consommation d'eau. Les technologies de pointe employées par les professionnels du recyclage des métaux précieux permettent d'atteindre des taux de récupération élevés ; par exemple, la pyrolyse à basse température porte la récupération des métaux précieux à plus de 98 %. Le recyclage des métaux précieux issus de l'électronique réduit non seulement la dépendance de l'industrie manufacturière aux ressources minérales, mais génère également une valeur économique substantielle. Lorsque le taux de recyclage des ordinateurs et des téléphones portables atteint 85 %, la valeur totale des métaux récupérés peut atteindre 130 milliards de yuans, tout en économisant environ 30 milliards de kilowattheures d'énergie et en réduisant de près de 22 millions de tonnes les émissions de carbone. Ce modèle d'économie circulaire gagne en popularité à l'échelle mondiale et devient une pratique essentielle pour le développement durable.
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