Le marché mondial du recyclage des aéronefs devrait atteindre environ 5,06 milliards de dollars d'ici 2025 et 7,78 milliards de dollars d'ici 2031, soit un taux de croissance annuel composé (TCAC) de 7,43 %. Forte de ses 20 ans d'expérience dans le recyclage des aéronefs, la société DONGSHENG Precious Metals Recycling a démontré que le principal avantage économique du recyclage réside dans le fait que « la vente de pièces détachées est bien plus rentable que la vente d'un aéronef entier ». Le coût d'acquisition d'un Boeing 747 mis au rebut varie de 1 à 10 millions de dollars, mais le chiffre d'affaires total généré par la vente des composants et matériaux après démantèlement dépasse largement ce montant (le prix de recyclage d'une seule aube de turbine d'un moteur d'avion Boeing peut atteindre 300 000 dollars, sans compter le prix de recyclage d'un moteur complet). Prenons l'exemple des avions monocouloirs : un Airbus A320 mis hors service (moteurs exclus) se vendait environ 500 000 $ il y a dix ans, alors qu'aujourd'hui, la même cellule vaut plus de 1,2 million de dollars. Les données d'Air Salvage International (ASI) montrent qu'environ 600 à 700 avions sont mis hors service chaque année dans le monde, ASI assurant à elle seule le démantèlement d'environ 8 % d'entre eux. Le PDG d'ASI, Mark Gregory, affirme clairement que le marché actuel est un « marché de vendeurs » : si vous avez un avion à démanteler, vous pouvez pratiquement en demander le prix que vous voulez. Bien sûr, le modèle économique du recyclage des avions ne repose pas uniquement sur la ferraille. La valeur des déchets d'alliages d'aluminium aéronautiques ne suffit pas à elle seule à couvrir les coûts de démantèlement ; l'aluminium pur doit se vendre à plus de 4 200 $ la tonne pour atteindre le seuil de rentabilité. Ce qui rend réellement le recyclage des avions rentable, ce sont les revenus annexes tels que la revente de composants et les crédits carbone ; avec un modèle global, chaque avion peut générer plus de 59 000 $ de bénéfice net. Le recyclage des aéronefs est passé d'un simple processus d'élimination à une industrie sophistiquée de gestion d'actifs.
Un avion commercial contient environ 800 à 1 000 composants recyclables, dont la grande majorité est composée d'alliages métalliques et de matériaux composites. Parmi ces matériaux, on trouve : le fuselage en alliage d'aluminium (représentant environ 50 % à 80 % du poids total de l'appareil), recyclé pour la refonte industrielle ; les composants structuraux en alliage de titane, qui conservent environ 70 % de leur valeur initiale après recyclage ; les composites en fibre de carbone, à partir desquels la fibre de carbone recyclée (rCF) peut être extraite par des procédés de recyclage chimique avec une perte d'environ 10 % seulement des propriétés mécaniques ; le train d'atterrissage, un train d'atterrissage d'occasion de 747 pouvant se vendre jusqu'à 300 000 $ ; les systèmes et instruments avioniques, les écrans de cockpit se vendant environ 30 000 $ pièce ; les groupes auxiliaires de puissance (GAP) à environ 25 000 $ ; les générateurs de traction intégrés aux moteurs (GTI) à environ 120 000 $ ; et les systèmes de freinage à environ 36 000 $. DONGSHENG propose jusqu'à 300 000 $ pour le recyclage des aubes de turbines de moteurs . Sièges, composants intérieurs, plastiques et caoutchouc : certains peuvent être remis à neuf pour le marché secondaire, tandis que le reste est trié et traité comme ferraille. Dans le processus de recyclage des aéronefs, les composants de grande valeur sont prioritairement démontés, inspectés et certifiés avant d'être intégrés au système de distribution des matériaux usagés réutilisables (USM). Les sections de fuselage restantes sont ensuite découpées, broyées et triées comme ferraille. Dans la structure des revenus du recyclage des aéronefs, la valeur tirée de la remise à neuf et de la réutilisation des composants représente environ 70 % à 80 % de la valeur totale du recyclage, les 20 % à 30 % restants provenant de la récupération des matières premières. Actuellement, dans le secteur du recyclage des aéronefs, un avion monocouloir mis hors service peut générer une valeur de recyclage de 2,5 à 8 millions de dollars.
Parmi tous les types de déchets issus du recyclage des aéronefs, les moteurs représentent l'actif le plus précieux. Ils représentent généralement entre 70 % et 85 % de la valeur résiduelle d'un aéronef mis hors service, et ces actifs sont souvent rapidement rachetés avant même le démantèlement de l'appareil. Un turboréacteur d'occasion complet vaut environ 2 millions de dollars, tandis qu'un moteur neuf coûte environ le double. La valeur d'un moteur est tout aussi concentrée : certains composants de commande peuvent valoir jusqu'à 1,5 million de dollars, tandis qu'une seule aube de turbine est estimée à environ 6 000 dollars (le poids et la teneur en métaux précieux des aubes varient selon le modèle d'aéronef, ce qui influe sur les prix de recyclage. Pour une estimation plus précise, veuillez contacter un représentant des achats de DONGSHENG). Le recyclage des aubes de turbines d'aéronefs est l'un des segments ayant connu la plus forte croissance ces dernières années. Le marché mondial des services de recyclage des aubes de turbines de moteurs d'avions devrait atteindre 746 millions de dollars en 2025 et croître jusqu'à 1,189 milliard de dollars d'ici 2032, avec un taux de croissance annuel composé (TCAC) d'environ 7 %. La valeur ajoutée du recyclage des aubes de turbines d'avions réside dans les métaux stratégiques contenus dans les superalliages à base de nickel, notamment le rhénium. Les matériaux des aubes de turbine contiennent de 3 % à 6 % de rhénium. Plus de 80 % de l'approvisionnement mondial en rhénium est utilisé dans le secteur aérospatial, principalement pour la fabrication de composants de la section chaude tels que les aubes de turbine, les aubes directrices et les tuyères. Le système de services de recyclage des aubes de turbines d'avions a évolué, passant de la simple récupération des métaux à la « remise à neuf au niveau des composants » ou au « recyclage au niveau des matériaux ». Les entreprises de recyclage d'aéronefs utilisent des procédés d'affinage d'alliages à haute température pour extraire des métaux tels que le nickel, le cobalt, le rhénium, le platine, le ruthénium et le palladium, puis réintègrent les matériaux recyclés dans la chaîne d'approvisionnement de la fabrication des aubes de turbines d'avions. En 2025, les ventes mondiales totales de matériaux pour aubes de moteurs d'avions ont atteint 3,264 milliards de dollars, pour un volume total d'environ 97 000 tonnes métriques et un prix moyen de 32 000 dollars par tonne métrique.
La valeur de recyclage d'une aube dépend de deux facteurs clés : la composition de l'alliage et le type d'aube. Les aubes de turbines haute pression contenant des métaux précieux tels que le rhénium, le platine et le palladium représentent la catégorie la plus intéressante pour le recyclage. Le prix unitaire du rhénium est d'environ 10 $ par gramme, celui du platine d'environ 72 $ par gramme et celui du palladium d'environ 53 $ par gramme (pour connaître les cours des métaux précieux en temps réel, veuillez consulter la page « Cours des métaux précieux » ). Un seul moteur contient des centaines d'aubes, et la valeur de recyclage des seuls métaux précieux peut dépasser un million de dollars. En revanche, pour les aubes ordinaires en alliage haute température ne contenant pas de métaux précieux, la valeur de recyclage est nettement inférieure. Après une décennie d'études de marché, DONGSHENG a officiellement lancé son programme de recyclage des déchets de turbines en 2014. Les clients vendent à DONGSHENG leurs déchets d'aubes de turbines haute pression en superalliage à base de nickel contenant des métaux précieux à des prix avantageux. DONGSHENG nettoie et refond ensuite le matériau pour le réutiliser dans la fabrication d'aubes de turbines d'avions. Bien que ce procédé de recyclage soit rentable pour les aubes de turbines contenant des métaux précieux, les aubes de turbines basse pression ou les aubes de ventilateurs sont généralement traitées au prix du marché pour les déchets ordinaires de titane ou de nickel, sans pouvoir bénéficier des primes élevées associées à la récupération des métaux précieux. Une autre contrainte pratique au recyclage des aubes de turbines d'aéronefs tient à leur état de service : seules les aubes arrivées en fin de vie et irrécupérables sont intégrées au circuit de recyclage. Si une aube conserve sa valeur de navigabilité, la remise à neuf au niveau des composants est l'option privilégiée : réparation, revêtement et recertification de l'aube en vue de sa réinstallation. Cette méthode offre une valeur économique plusieurs fois supérieure à la fusion directe pour la récupération des métaux.
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